Plug-in elektrolytiske kondensatorer er sammensatt av polare plater i begge ender og en isolerende dielektrisk (inkludert luft) i sentrum. Etter å ha blitt energisk ladet platene for å danne en spenning (potensiell forskjell), men på grunn av isolasjonsmaterialet i sentrum, hele
kondensator er ikke-ledende. En slik situasjon er imidlertid under forutsetning av at den kritiske spenningen (nedbrytningsspenningen) til kondensatoren ikke overskrides. Vi vet at ethvert stoff er relativt isolerende. Når spenningen i begge ender av stoffet øker til et visst nivå, kan stoffet utføre strøm. Vi kaller denne spenningen nedbrytningsspenningen. Plug-in elektrolytiske kondensatorer er intet unntak. Etter at kondensatoren er brutt ned, er det ikke en isolator.
Imidlertid sees ikke en slik spenning i kretsløpet, så det hele drives under nedbrytningsspenningen og kan betraktes som en isolator. Imidlertid, i en vekselstrømskrets, fordi retningen på strømmen endres med en viss funksjon av tid. Prosessen med å lade og slippe ut kondensatoren har tid. På dette tidspunktet dannes et skiftende elektrisk felt mellom platene, og dette elektriske feltet er også en funksjon av å endre seg med tiden. I praksis strømmer strøm mellom plug-in elektrolytiske kondensatorer ved hjelp av et felt.